Krimp?
De dag dat ik dit schrijf is het 11 november. De dag dat voor veel kleine kinderen " het lichtje schijnen mag". " Sint Maarten, Sint Maarten, de koeien hebben staarten...." ; " Kip, kap kogel..." Vanavond zullen er, ook bij ons thuis, weer diverse kinderen zijn die, gewapend met een lampion, verlegen of uitbundig zingend, hun tas met snoep verder gevuld willen krijgen. Een prachtige Noord Nederlandse traditie, waar ik als Hagenaar aanvankelijk verbaasd over was. Eerlijk gezegd vond ik Sint Maarten nòg leuker toen ik nog midden in de dorpskern van Nieuwolda woonde. Nu komen er maar een paar kinderen langs. We wonen wat afgelegen en er staat ook nog een slagboom voor het terrein waar ik woon. In Nieuwolda was dat anders, daar kwam het halve dorp langs. De kinderen op de voorgrond, de ouders, als bescheiden beschermers, vaak wat gegeneerd, op gepaste afstand. Zelf heb ik, toen onze kinderen klein waren, regelmatig meegelopen, de tas gedragen en uitbundig meegezongen als de kinderstemmen staakten. Ik voelde me bijna beloond als er dan wat extra's in de tas gestopt werd.
11 november. Vandaag begon mijn dag, als altijd, met de krant. Koppen snellen in de Volkskrant. Even snel de algemene pagina's van het Dagblad en vooral de regiopagina's. Wat hebben ze vandaag weer over ons geschreven, of wat staat er niet in, terwijl je daar wel op gerekend had. Op de opniniepagina viel mijn blik op een artikel van Louis van Kelckhoven. Hij reageerde op het rapport van het "Topteam Krimp" over de voorspelde daling van het inwonertal in onze regio. Samengevat was de teneur van zijn stukje: zeur er nou niet al teveel over. Wees blij dat we hier niet dezelfde groei hebben als in het westen van Nederland. Hoe leger het hier wordt, des te plezieriger wordt het wonen hier. Bovendien worden we daardoor alleen maar aantrekkelijker voor mensen uit het westen die hier rust en ruimte zoeken. Overheid probeer nou niet van alles te willen regelen, laat het maar gebeuren en concentreer je op het scheppen van voorwaarden (zoals het bundelen van overgebleven voorzieningen).
De opvatting van Louis van Kelckhoven sluit wel enigszins aan op die van Veendam. Wij hebben er in de afgelopen tijd voor gepleit om vooral niet òver te reageren op de voorspelde krimp, maar nuchter te blijven en maatregelen te nemen op die plekken waar krimp zich daadwerkelijk voordoet. Krimp is geen nieuw verschijnsel, we dealen daar in oost Groningen al dertig jaar mee en we hebben laten zien dat we dat soort veranderingen kunnen oppakken. Denk aan de ingrijpende herstructureringsoperaties en diverse maatregelen om het voorzieningenpakket aan te passen aan gewijzigde omstandigheden.
Pas op voor " self-fulfilling prophecy": als je alleen maar inzet op krimp, loop je het risico krimp te veroorzaken. Welke ondernemer is bereid om nog te investeren in een gebied dat zich vooral profileert als een gebied met een negatieve spiraal? Wie wil er nog een huis bouwen in een gebied waar waardedaling van onroerend goed voorspeld wordt? Bezorg jezelf niet onnodig een negatief imago.
Bovendien is het onzin om alleen over negatieve zaken te praten; ons gebied heeft enorme kwaliteiten (ruimte, lage prijzen voor grond en opstallen, rust, natuur) die elders ontbreken. We moeten inzetten op de kansen.
Tegelijkertijd moeten we de ogen echter niet sluiten voor de realiteit. We moeten de werkelijke veranderingen die zich voordoen meten en daarop reageren.
Veendam heeft in de discussie over krimp een bijzondere positie. Wij liggen aan de rand van het gebied waar krimp optreedt (Veendam blijft gelijk of daalt licht in de komende jaren). Wij liggen dus ook op de rand van het gebied waarvoor nog enige groei is voorspeld. Dat geeft ons kansen. In onze toekomstvisie en in het woonbeleidsplan hebben we rekening gehouden met die bijzondere positie. We hebben verschillende scenario's beschreven, waarbij we verschillende opstellingen kiezen afhankelijk van de economische- en de feitelijke bevolkingsontwikkeling.
We blijven inzetten op behoud van de kwaliteiten die hier in het verleden zijn opgebouwd en tegelijkertijd grijpen we de kansen op verdere verbetering:
Er is meer in Groningen........Veendam, Turfstad èn Durfstad.
Ab Meijerman
portalpagina
Raadhuisplein 5